草书分章草和今草，而今bai草又分大草(也称狂草)和小du草。

1、章草，是篆书演zhi进到隶书阶段相dao应派生出来的一种书体。它属于草书由胚胎时期逐渐走向规范化过程中的一种体段。唐朝张怀瓘称之为“既隶书之捷”，是由隶书的简捷写法发展演变而成的，是隶书草化或兼隶、草于一体的一种书体，也可以说章草是草书中带有隶书笔意的一种书体。

2、今草亦称“小草”，草书的一种，始于汉末，是对章草的革新。据史书记载，今草为东汉张芝所创，世称张芝为"草圣"。至东晋王羲之，博采众长，以《十七帖》最为著名，是历代草书之绝品。王羲之之子王献之，隋代智永，唐代孙过庭、张旭、怀素等皆为草书大家。其中张旭、怀素二人尤见个性(俗称"颠张醉素")，对后世影响极大。

3、狂草，属于草书最放纵的一种，笔势相连而圆转，字形狂放多变，在今草的基础上将点画连绵书写，形成“一笔书”，在章法上与今草一脉相承。

今草简化的基本方法是对楷书的部首采用简单的草书符号代用，代入繁体楷书中(尽管草书出现得不比楷书晚)，往往许多楷书部首可以用一个草书符号代用，为了方便，字的结构也有所变化。因此，不熟悉的人较难辨认。草书符号的整理可以查阅《标准草书》。

到唐朝时，草书成为一种书法艺术，因此演变成为“狂草”，作为传递信息工具的功能已经减弱，成为一种艺术作品，讲究间架、纸的黑白布置，是否让人能认清写的是什么已经不重要了。在狂草中，有“词联”符号，就是把两个字(常见词组)写成一个符号。由于当时书写多是从上到下地竖行书写，词联符号的设计也类似。“顿首”“涅盘”等都有草书词联符号。

现代人学习草书一般以今草为起点。普遍认同的草书写法有于右任先生编著的标准草书(有同名字帖)。但书法大家、引碑入草开创者、北京大学教授李志敏不赞成于先生搞标准草书，依他之见，书法艺术有其自身的发展规律，应多彩多姿，不必强求划一。品读古今作品，也“最忌偏于一好而排斥众美”。

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